En lançant en 2006 un appel aux jeunes designers, pour qu’ils travaillent sur le thème de l’autonomie à domicile, Gérard Laizé, directeur général du VIA a voulu éclairer d’un nouveau jour la problématique des besoins particuliers des seniors. Sur un principe qui lui est cher : « Les mobiliers et objets qui composent notre environnement sont des accompagnants naturels de nos gestes, nos mouvements, nos déplacements ».

Toujours en phase avec son temps, le Via poursuit la mission de promotion et de valorisation de l’innovation fixée par les industriels français de l’ameublement et le Ministère de l‘Industrie. Depuis 27 ans, le Via a ainsi financé 403 projets et attribué 64 bourses de recherche. D’un côté des appels permanents avec plus de 1000 dossiers spontanés qui lui parviennent chaque année et de l’autre, des programmes comme la Carte Blanche, qui permet à un designer d’aller jusqu’au bout de son projet.

L’une des premières cartes blanches du Via a été attribuée en 1989 à Philippe Starck et les deux dernières ont été décernées à Matt Sindal et Inga Sempé. Les appels spécifiques ont lieu chaque année autour d’un thème différent : réflexion sur le « Home cinéma », « la cuisine » et aujourd’hui « l’autonomie à domicile ». Quarante designers (très jeunes ou confirmés) ont répondu avec enthousiasme à son appel. Une commission, composée de personnalités du monde industriel, de la distribution, de la création, de l'enseignement et de la presse, à laquelle a participé Senior Plus, a examiné tous les projets et sélectionné ceux dont les qualités conceptuelles, techniques et esthétiques s'avéraient les plus pertinentes et les plus innovantes.

Un financement pour la réalisation d'un prototype a été alloué, permettant un dialogue plus concret entre designers, fabricants et éditeurs, dans le but de favoriser un débouché commercial. Après des entretiens privés pour évaluer la fiabilité des projets, six designers ont été retenus. Certains ont déjà marqué leur empreinte dans le monde du design, d’autres plus jeunes y pointent le bout du nez. Tous ont joué le jeu avec au cœur, une petite pensée pour un aïeul ou une personne âgée de leur entourage !

Trés bientôt, les images de ces productions !!!